真正的好处不是省事，而是在对的时间浇对的量
人们买自动浇灌，是因为懒得拿水管，这理由没问题，但这并不是植物变好的原因。
让植物变好的是稳定。手浇往往变成：有空那天浇得太多，忙的那一周一次也没有，而这恰恰是根系最不喜欢的节奏。
不过，设错的自动系统也会制造新的问题。在泰国，因排水不良的土壤里水太多而烂根死掉的园林植物，比因缺水死掉的更多。
所以设置比设备更重要。第一个要决定的不是买哪一款，而是花园的每一处需要多少水、多久一次。
比控制器更重要的两件事
第一是雨量或土壤湿度传感器，对一个一年下半年雨的国家来说，这是整套系统里最划算的一件。
没有它，系统会在下雨的时候照浇不误：既浪费水，又让土壤长期饱和直到烂根，还会让邻居纳闷您在想什么。
雨量传感器在降雨达到设定值后中止本轮；土壤湿度传感器更好，因为它测的是根部实际所处的状态，而不是天上在做什么。
第二是浇水的时间，应当在清晨、太阳还没变强之前。
正午浇水，有一部分在到达根部之前就蒸发掉了；傍晚或夜里浇，叶片会在潮湿的空气里整夜带着水，而这正是真菌病害最喜欢的条件。把定时从傍晚六点改到早上六点，一分钱不用花，而那些叶子一直有斑点的植物，几周内就能看出变化。
系统的三个层级，您该在哪一层
水龙头定时器是入门层，几百到几千泰铢，拧在水嘴上再接出水管。不用布线，不用请师傅。适合小花园、阳台或一组盆栽。局限是它只能控制一个区，接在它上面的所有东西同时得到同样的水量。
带电磁阀的多分区控制器才是真正的系统。每个分区有自己的阀门和自己的时间表，而这是必需的，因为草坪、灌木和盆栽需要的水量完全不同。有真正花园的住宅，应该在这一层。
联网控制器增加了手机控制，以及根据天气预报在有雨时跳过一轮的能力，后者是唯一真正值得加钱的一项。至于用手机开关，您会用三次然后就不用了。
如果要买联网款，请选把时间表存在机器本身、断网也能继续运行的型号。因为一套会因为路由器重启而停摆的浇灌系统，正是让您出趟远门回来看到花园枯死的那一套。
按需水量分区，而不是按位置
最常见的错误是按房子的方位分区：前院一区、后院一区。听上去很整齐，原则上却是错的。
正确的划分依据是需水量和日照多少，因为分区之间要设成不同的是频率和时长，而不是位置。
一种可用的划分是：盆栽区，干得最快，可能需要每天浇；花坛灌木区，一周两三次但每次时间长；草坪区，需水多但节奏不同；以及成年乔木区，浇得少但要浇透。
一条重要的禁忌是：绝不要把滴灌和喷头放在同一个分区，因为两者的出水速率相差极大。按喷头来设时间，滴灌的植物会渴死；按滴灌来设，草坪等于什么也没得到。
人们省掉、事后后悔的两个部件
用滴灌的话，有两个必须要有、却常因为"看着不必要"而被省掉的部件。
过滤器：滴头的出水孔非常小，而泰国的水里所含的泥沙，几个月就足以把它堵住。症状是植物一株一株地毫无缘由地衰弱下去，而系统看上去还在运行。一个可清洗的过滤器并不贵，却延长了它下游所有东西的寿命。
减压阀：滴头是按低压设计的。直接接泵的压力，滴头会崩开、管子会开裂、接头会在您看不见的地方漏水，因为它们埋在覆盖层下面。
如果家里用水泵，还要确认它的出水量能不能供应一个分区里的滴头数量。同时开好几个分区，正是每个分区都水弱的原因，解决办法是让各分区依次运行而不是同时。水泵与水压见变频水泵与压力罐。
每月和每半年该做的事
每月手动逐区打开，并走完整个区域。要找的是：不出水的滴头、喷歪了方向的喷头，以及被老鼠咬破或被割草机勾到的管子。
之所以必要，是因为自动系统是在没人看着的时候运行的。一根破掉的管子可以对着一面墙浇三个月而无人察觉，与此同时它下游的植物一株一株地枯死。
每半年改一次时间表：一次是进入雨季时，降低频率或更多依靠雨量传感器；另一次是进入旱季时，提高频率并把启动时间提前。
安装时设好、之后再没碰过的系统，就是八月把花园浇成泽国、四月又浇不够的那一套，而这恰恰是当初买它要解决的两件事。
常见问题
要设成每天浇吗
不要，盆栽除外，它干得快。花坛里的植物大多喜欢次数少但浇透，这样根系会往下扎去找水；每天浅浇会让根停在表层，一遇干旱就撑不住。
可以傍晚浇吗
最好不要。在潮湿的空气里整夜带水的叶片，正是真菌病害想要的。改成清晨、太阳变强之前，而这一改不花一分钱。
滴灌和喷头能共用一个分区吗
不能，因为出水速率差别很大。按其中一种设的时间，对另一种永远是错的，必须分区。
联网控制器值得多花钱吗
只在一件事上值得：预报有雨时跳过一轮。手机开关通常用几次就忘了；并且要选把时间表存在本机、断网也能继续运行的型号。
总结
- 真正的好处是稳定而不是省事，而设置比设备更重要。
- 在一年下半年雨的国家，雨量或土壤湿度传感器是最划算的一件。
- 清晨浇，不要傍晚浇，别让叶片整夜带着水。
- 按需水量分区，而不是按房子的哪一面。
- 滴灌必须配过滤器和减压阀，这正是最常被省掉的两个部件。
- 每月逐区走查一遍，每半年随季节改一次时间表。